韩国世宗研究所（Sejong Institute）成立于1983年11月25日。它致力于研究涉及韩国国家安全及对外关系、朝韩关系等外交、统一、安全问题，在安全、统一、外交政策和中长期国家战略等方面做出研究评估，为国家制定政策提供政策咨询和相关建议。
世宗研究所最初是为了追悼在 1983 年 10 月缅甸“仰光爆炸事件”中遇难的政府人士而建立的。同年11月25日举行成立大会，制定了章程。12月1日，财团法人“日海财团”正式成立，隶属于文教部。1986 年 1月 18 日，作为财团下属的私立智库的“和平安全研究所”正式成立。1987年8月27日，法人名称改为“财团法人日海研究所”。
1988年5月4日，由于日海是前总统全都换的号，所以将法人名称再次变更为“财团法人世宗研究所”。1996年9月19日，研究所名称改为“财团法人世宗财团附属世宗研究所”。2015年6月1日，法人名称更名为“财团法人世宗研究所”。2018年6月1日，白鹤淳就任世宗研究所现任所长。2021年2月12日，前韩国总统统一、外交、安全特别助理文正仁就任世宗研究所现任理事长。
世宗研究所成立之初，就提出制度化、透明化、民主化的发展愿景，力求成为富有竞争力的研究机构和举世闻名的智库。根据章程第 1 条，世宗研究所着力于韩国国家安全、朝鲜半岛南北统一以及国际关系等领域的研究、教育与培训，为促进韩国国家发展、朝鲜半岛的和平与繁荣而工作。
目前，世宗研究所（http://www.sejong.org- /eng/main/）是在韩国统一、外交以及安全领域里最有影响力的公益民间研究机构，也是主要的政策型智库。2020年韩国外交安全领域智库排名中，名列为第三名，仅次于国立外交院外交安全研究所和统一研究院之后。
为了持续繁荣并保持研究的自主性和独立性，世宗研究所创建了研究规划部门，主要聚焦三大政策领域——外交战略研究、安全战略研究以及统一战略研究，并下设了外交战略研究室、安全战略研究室以及统一战略研究室。此外，还设置东亚合作中心、朝鲜研究中心、美国研究中心、中国研究中心、日本研究中心以及新南方合作中心以及国家信息及网络安全中心等。
世宗研究所组织机构图，图源研究所网站
世宗研究所作为韩国一流的政策智库，非常关注对时事的研究，以便能够提供更加及时和适当的政策建言。该研究所在中国、美国以及日本与当地主要的大学和政策机构频繁地举行各种论坛。世宗研究所通过公共政策辩论平台——“世宗政策论坛”（Sejong Policy Forum）、形势讨论会、政策恳谈会以及国内外学术会议等各种活动，为韩国政府提供更及时的政策建议和更具洞察力的观点。
为了贡献才智、展示研究成果，世宗研究所出版了一系列成果物。其中，电子出版物（e-Publications）有《世宗评论》（Sejong Commentary）、《形势与政策》（Issues & Policies）以及《政策简报》（Policy Briefings）。此外，正式出版物则有《世宗政策研究》（Sejong Policy Studies）、《国家战略》（National Strategy）、《世宗项目报告》（Sejong Project Reports）等研究报告和非定期出版“世宗政策系列丛书”（Sejong Policy Series）。这些出版物为韩国政府和非政府机构的专家、学者和政策制定者提供了很大的帮助。
世宗研究所为适应形势的发展和国家的需求，扩大了原有的教育和培训办公室，并将其并入教育和培训部门。该研究所进一步完善了针对中高级政府官员的培训项目，来提高他们在全球范围内的专业工作能力，并将继续加强“世宗国家战略进修课程”（Sejong National Strategy Education Program，主题：国家战略）、“世宗青年领袖学院（Sejong Academy for Young Leaders）”、“ASEAN Young Leaders Program”、“中日韩论文竞赛（Thesis Competition）”等的实行及建设。世宗研究所通过这种教育项目和课程，持久扩大人脉和人才储备，努力在未来占领政策研究的高地。在韩国的中国研究领域，世宗研究所中国研究中心与成均馆大学成均中国研究所等著名研究机构齐名，是韩国学术界中国研究领域的“重镇”之一。中国研究中心是以2013年组建中韩专家共同研究委员会为契机而建立的。世宗研究所地区研究室室长李泰桓（Tai Hwan Lee）担任中国研究中心首任主任。他曾经担任过中韩专家共同研究委员会的韩方执行委员长，而中方执行委员长由时任中国社会科学院亚洲太平洋研究所所长张蕴岭担任。
目前，中国研究中心的主任是李成贤，在清华大学国际传播研究中心获得了博士学位。该研究所研究委员郑载兴是在中国社会科学院获得了博士学位，也是中国问题的研究专家。世宗研究所作为韩国代表性的政策智库，著名专家和学者云集，也有不少前高层官僚。现任理事长文正仁作为延世大学名誉教授，既是一位著名的政治学者，也曾经担任过韩国总统文在寅的统一、外交、安全事务的总统特别助理。他还历任过延世大学统一研究院长、国际大学院院长、金大中图书馆馆长以及卢武铉总统咨询机构——东北亚时代委员会委员长和外交部国际安全大使。他作为学者在2000年、2007年以及2018年随行参加过朝韩首脑会谈，在中国、美国、日本、欧洲、中东以及朝鲜都有非常广泛的交际网络和人脉。他先后发表了300多篇学术论文，还撰写了《中国崛起大战略：与中国知识精英的深层对话》（世界知识出版社，2011年出版）、《日本复兴大战略：与日本高层战略家的深层对话》（社会科学文献出版社、2017年出版）等。他最近出版了《文正仁的未来剧本——新冠疫情、中美新冷战以及韩国的选择》（青林出版社、2021年），备受韩国社会的高度关注。文正仁在该书里指出，韩国正在面临“韩美同盟强化论”、“中国搭乘论”、“独立单干的诱惑”、“现状维持论”以及“超越战略”等，并强调聪敏的巧实力外交、基于原则的勇气外交、国民共识外交以及公共外交才是今后韩国外交的出路。
《文正仁的未来剧本——新冠疫情、中美新冷战以及韩国的选择》，文正仁著，2021年出版。另外，该研究所首席研究委员李钟奭是韩国代表性的朝鲜研究专家，现任世宗研究所发展委员会会长及东亚合作中心主任。2000年6月，他随行金大中总统访问过平壤，而且在卢武铉总统时期还担任过国家安全会会议（NSC）事务次长（2003-2005年）、第32任统一部长官兼国家安全会议常任委员长（2006年）。李钟奭主要研究朝鲜政治、朝韩关系、中朝关系等，撰写了《朝鲜劳动党研究：指导思想与结构变化为中心》（1995年）、《现代朝鲜的理解：思想、体制、领导人》（1995年）、《中朝关系：1945-2000年》（2000年）、《朝鲜的历史2》（2011年）、《中朝边境的历史与现场》（2017年）等，尤其是2014年出版的《刀刃上的和平—卢武铉时代统一外交安全备忘录》，是一部研究卢武铉总统时期统一、外交、安全政策的重要的参考资料。作者郑载兴，韩国世宗研究所研究委员，中国社会科学院博士。